José RODRÍGUEZ TORRALBA (08/05/1905, Cartagena). Hijo de Antonio y de Josefa. Casado y obrero de profesión. Sin datos anteriores a su llegada a Francia, probablemente con la Retirada. Una vez en este país fue encerrado en alguno de los campos para refugiados españoles. Salió adscrito a la 93 Compañía de Trabajadores Extranjeros[1], CTE, con la que fue enviado a la frontera con Alemania, donde miles de españoles trabajaban en la construcción de Línea Maginot El destino de José fue Meuse, concretamente a trabajar en la fortificación de Fermont[2].
Los integrantes de esta compañía fueron capturados por los alemanes y encerrados en el stalag 140, Belfort. Su condición de prisionero fue comunicada el 21 de octubre de 1940. Gran parte de los españoles de esta unidad acabaron deportados a Mauthausen, pero no hay ningún dato que indique que José se encontraba entre ellos. Tampoco lo hay de su liberación o de las circunstancias de la misma.
“El plan diseñado por el Gobierno del socialista René Pleven produjo que fueran detenidas numerosas personas pertenecientes a los cuadros de las organizaciones comunistas en el exilio y sacadas de sus casas a la fuerza en la madrugada del 7 de septiembre de 1950, semidesnudos, maniatados y tratados como si de criminales de los bajos fondos se trataran, sin acceso a la comida, agua, privados de su documentación y trasladados sin explicación alguna a las fronteras de la Alemania oriental o encarcelados y posteriormente deportados a Argelia o Córcega[3].
Se trata de una vasta operación policial contra los comunistas en Francia, en septiembre de 1950, dentro del contexto de la Guerra Fría y el brutal anticomunismo impuesto en Occidente. Esta operación se cebó especialmente con los comunistas españoles, considerados, otra vez, peligrosos para la seguridad nacional debido a su relación con Rusia. El gobierno francés elaboró una extensa lista de españoles que fueron perseguidos, detenidos y deportados a otros países o confinados en departamentos alejados de su lugar de residencia con prohibición de desplazarse fuera de ellos[4]. Eran los mismos hombres y mujeres que cinco años atrás fueron aclamados como héroes de la Resistencia, combatientes por la libertad que lucharon junto a los franceses contra la ocupación alemana y el nazismo, entre los que había antiguos deportados a los campos de exterminio nazi.
En esta redada fueron detenidos 288 antiguos combatientes extranjeros, 177 eran españoles, de los que 61 fueron enviados a Córcega, 84 a Argelia (todavía francesa en ese momento) y 32 a las fronteras orientales. La operación comenzó en la madrugada del 7 de septiembre y se desarrolló por toda Francia, aunque la mayor parte de los detenidos residían en Toulouse, alcanzando un total de 166[5]. José fue deportado a la Alemania Oriental a través de Estrasburgo.
No hay información de cuánto tiempo estuvo José fuera de Francia, pero regresó unos años después. Fue entonces cuando solicitó asilo en la Oficina Central para los Refugiados Españoles (OCRE) entre 1945 y 1952 o en la Oficina Francesa para la Protección de Refugiados y Apátridas (OFPRA). Su última residencia notificada era en el nº 14 Rue du Chantier de Perpignan.
[1] https://archives-camps.cg66.fr/basescamps
[2] http://cartasdelexilio.free.fr/documentos.html
[3] https://www.fuentesdeinformacion.es/articulos/la-infamia-de-la-operacion-bolero-paprika
[4] Jordi Guixé Corominas: L’Europa de Franco: l’esquerra antifranquista i la “caça de bruixes a l’inici de la guerra freda. França 1943-1951, Publicaciones de la Abadía de Monserrat, Barcelona, 2002. https://www.ladepeche.fr/2020/12/04/operation-bolero-paprika-quand-la-france-expulsait-ses-resistants-espagnols-9238511.php
[5] Denoyer, Aurélie. «Capítulo II. Operación Boléro-Paprika». El exilio como patria, Presses universitaires de Rennes, 2017, https://doi.org/10.4000/books.pur.152305.