Francisco FERNÁNDEZ CASCALES (02/07/1888, Murcia). Francisco había emigrado a Francia a principios del siglo XX, se había establecido en Marsella (Bouches du Rhône). Estaba casado, tenía 3 hijos y tuvo varios oficios como plomero o camarero. Es uno de los deportados murcianos a los campos de exterminio nazi.
En Bocas del Ródano se estableció una importante colonia de murcianos durante los primeros años del siglo XX, especialmente en Marsella y localidades portuarias del entorno. Llegaron hasta allí atraídos por la demanda de mano de obra en la industria, en los muelles y en la construcción. Un segundo contingente llegó a partir de 1939 tras la derrota republicana en la Guerra Civil española. Muchos de estos murcianos acabaron integrados en las filas de la Resistencia en casi todas las formaciones existentes. El itinerario seguido por 30 de ellos está identificado. El resto, hasta alcanzar los 41, figuran en los listados de Memoire des Hommes por haber participado en la Resistencia, pero sólo sabemos de ellos que en algún momento vivieron, lucharon o murieron en este departamento. Dentro de este grupo hay ocho entran en la categoría de prisioneros y deportados (incluidos en este departamento porque en algún momento residieron en él, la mayoría antes de ser detenidos o capturados; alguno tras regresar de la deportación). Este departamento fue elegido por un buen número de murcianos supervivientes de los campos nazis, pero sus historias quedan fuera de este apartado.
A principio de enero de 1943 la Resistencia de Marsella efectuó varios atentados contra soldados e intereses alemanes de la ciudad. La respuesta alemana fue contundente: eliminar el distrito del Puerto Viejo de Marsella. El proceso comenzó con redadas masivas y acabó con la destrucción de esa parte de la ciudad.
Francisco fue detenido el 23 de enero de 1943, segundo día de la redada, durante “la limpieza” del barrio antiguo de Marsella, dentro de la “Operación Sultán” que se desarrolló entre el 22 de enero y el 17 de febrero de 1943. Esta operación supuso la evacuación de 20.000 personas y la destrucción del distrito norte del Puerto Viejo considerado “la verruga de Europa”, (1500 edificios dinamitados), “que a los ojos de los nazis simbolizaba la «pocilga» de Marsella, el crimen, el vicio, la suciedad, el cosmopolitismo”[1], pero sobre todo un nido de resistentes difíciles de perseguir en el laberinto de callejones del barrio viejo.
Hubo más de 6.000 detenidos, 1.642 fueron entregados a la Gestapo y deportados vía Compiègne, la mayoría judíos, pero alrededor de 600 eran simplemente «sospechosos», entre los que había extranjeros en situación irregular, gitanos, homosexuales, «vagabundos» sin domicilio o cualquiera que no pudiera presentar cartilla de racionamiento, además de algunos miembros de la Resistencia[2]. “… los 600 ‘supuestos sospechosos’ no judíos son esencialmente jóvenes de familias italianas, corsas, griegas y españolas, seleccionados al azar entre la población, para apoyar la tesis oficial de la “purificación” y encontrar a los “indeseables”[3].
No sabemos si Francisco era uno de esos resistentes pioneros, pero era uno de los 600 detenidos. Ese mismo día fue encerrado en la prisión de Les Baumettes. Centro desde el que los detenidos partieron, durante los siguientes días, en dirección a Compiègne. El siguiente destino fue el campo de concentración de Sachsenhausen. Posteriormente fue trasladado a un kommando del campo de Flossenbürg, Leitmeritz, donde falleció el 3 de enero de 1945[4].
Francisco fue asesinado porque las autoridades francesas y alemanas consideraron que era un “indeseable”, un peligro para su seguridad. Pudo ser por pertenecer a la Resistencia o, simplemente, por ser extranjero y pobre.
[1] https://www.marseille.fr/mairie/actualites/janvier-1943-la-rafle-et-la-destruction-du-quartier-nord-du-vieux-port-de
[2] https://www.radiofrance.fr/franceculture/rafle-a-marseille-en-1943-un-quartier-rase-et-le-petit-rire-de-petain-5191170
[3] El 28 de abril fueron deportados a Mauthausen, Buchenwald y, especialmente, a Sachsenhausen. Un contingente fue puesto a disposición de la Organización Todt e internado en las Islas del Canal, ocupadas por Alemania desde junio de 1940, para realizar importantes obras de construcción, como el Muro Atlántico, https://destinees-juives.expositionsvirtuelles.fr/fr/sections/marseille#chapter-0
[4] Castillo Fernández, J. y Escudero Andújar, F.: Deportados murcianos a los campos de concentración nazis, Ed. Archivo General de la Región de Murcia, Murcia, 2021