Damián MARTÍNEZ GIL (17/09/1911, Yecla). Hijo de Juan y Josefa, trabajadores agrícolas. La familia de Damián había emigrado a Francia en 1920, cuando Damían sólo tenía 9 años. Se establecieron en Tourbes, donde el padre trabajaba como viticultor, profesión que siguió el hijo. En 1932 obtuvo la nacionalidad francesa, por entonces estaba soltero y vivía con los padres. En 1938 se casó con Ana Reinaldos, natural de Lorca. En 1940, cuando Francia entró en guerra, fue incorporado al ejército. Sirvió en la 363ª Semi-Brigada de Infantería Alpina, en Bonifacio (Córcega). Resultó herido en un brazo, por lo que tenía un reconocimiento de invalidez inferior al 10%, recibiendo por ello una indemnización del gobierno alemán[1].
A pesar de vivir en Francia desde hacía años, Damián fue un gran defensor de la República española, especialmente a partir de 1936. Desde entonces desplegó una intensa actividad a favor de la causa republicana, o como consta en el informe de 1941 del Prefecto de Hérault, “a favor de los revolucionarios de su país”. Esta declaración procede del expediente abierto en 1939 para retirarle la nacionalidad francesa. En él se indica que Damián fue uno de los dirigentes locales del Frente Popular, tesorero del Fondo de Ayuda a la España Roja (Caja de Socorro) y que participó, de manera destacada, en todas las manifestaciones y actividades convocadas por partidos extremistas. En uno de estos actos, el 14 de julio de 1936, organizaron un desfile con la bandera roja en un carruaje tirado por caballos. Bandera que después fue expuesta durante un baile público[2].
Fuente: https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/UD/FRAN_IR_057228/denat8746
Su activismo político dio como resultado una orden de detención y posterior internamiento. La orden la dio el Prefecto de Hérault el 28 de agosto de 1940 y fue detenido el 16 de septiembre. A partir de ese momento fue enviado a los centros de detención de Chateau Saint Ange, Revel (Haute Garonne) y Saint- Sulpice-la-Pointe (Tarn) sucesivamente. El 30 de octubre de 1940 ingresó en el centro de detención vigilada de Saint-Sulpice-la-Pointe, denominación que evita el término prisión, que es lo que realmente era. Por todo ello, las autoridades francesas consideraron que su conducta moral era mala, sin la menor duda, por lo que se recomendaba que se le retirara la nacionalidad francesa.
Dentro del proceso de desnaturalización se requirieron informes al Prefecto de Tarn sobre el comportamiento de Damián desde su ingreso en prisión. En la respuesta se destaca que su conducta fue normal hasta el motín del 2 de abril de 1941. El internado “no consideró oportuno distanciarse de los responsables”, por lo que se podía considerar que aprobaba implícitamente el desorden causado por sus compañeros de prisión. Actitud que demostraba que no había renunciado a sus antiguas opiniones y que en cualquier momento podía convertirse en fuente de desorden en el país. No hay documentos que indiquen que Damián fue juzgado o condenado. Se trataría, por tanto, de un preso por decisión del Prefecto y, según su propia declaración, por defender la causa republicana en España.
Saint Sulpice es un campo creado en 1940 para encerrar a indeseables, al que irían destinados, inicialmente, comunistas, anarquistas y sindicalistas. Muchos de ellos enviados desde allí al Norte de África. Oficialmente era un campo o centro de estancia supervisada (Séjour surveillé o CSS) y de selección (triage). La alta concentración de internos muy concienciados políticamente dio como resultado la creación en 1942 del Front National[3].
Desde finales de 1943 y en 1944, en Saint Sulpice, además de los comunistas, hubo encerrados combatientes de la Resistencia de todos los movimientos y organizaciones (gaullistas, Ejército Secreto, Movimiento de Resistencia Unida, etc.). Fue también punto de partida de diversos convoyes de judíos a los campos de concentración. Entre el 16 de octubre de 1940 y el 23 de agosto de 1944, pasaron por este centro cerca de 4.600 internos en condiciones, a menudo, muy precarias[4].
En marzo de 1942 se le retiró la nacionalidad, tanto a él como a su esposa, en tanto que la había adquirido por matrimonio. Un mes después, el 20 de abril de 1942, Damián fue liberado. No hay información de él a partir de ese momento, aunque todo indica que era militante del Partido Comunista y que entró a formar parte de la Resistencia. Está reconocido como integrante del Front National, posiblemente desde que estuvo en Saint Sulpice.
En 1945, acabada la guerra, Damián recuperó sus derechos. Un escueto informe de la nueva prefectura de Hérault indica que fue detenido al ser señalado por el Prefecto como extremista comunista.
En 1945 recuperó la nacionalidad francesa. No fue el caso de Ana, la esposa, que en 1960 aún realizaba gestiones para recuperarla. Sin embargo, los recelos aún persistían. De nuevo, el informe del Prefecto indicaba sus dudas acerca de concedérsela, basándose en que defendía las mismas ideas que su marido, militante de Partido Comunista y candidato en las listas para las elecciones municipales de 1953 y 1959.
Durante ese mismo periodo Damián también realizó las gestiones para solicitar el reconocimiento y homologación de pertenencia a la Resistencia y por el tiempo que pasó en prisión. Entonces seguía residiendo en Tourbes, era padre de dos hijos y trabajaba como obrero agrícola. El cuestionario que se conserva lleva el membrete de la Federación Nacional de Deportados e Internados, Resistentes y Patriotas (FNDIRP) de Montpellier, aunque está registrado en la sección de Pézenas.
Tiene el reconocimiento de formar parte de la Resistencia Interior Francesa (RIF)[5].
Falleció en Tourbes en 1986.
[1] AD Hérault, Fonds de l’association départementale de l’Hérault de la Fédération nationale des déportés, internés et résistants patriotes [FNDIRP-Hérault] (1944-1982), 168 J 12
[2] ANF, https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/media/FRAN_IR_057228/denat8746/FRAN_0316_100953_L
[3] https://boris-taslitzky.fr/anglais/dessins/guerre-Buchenwald/1942-1944-Riom-St-Sulpice/dessins-guerre-1942-1944.htm
[4] Historia en http://acer-aver.com/camp-de-saint-sulpice-la-pointe-2020 .
[5] https://www.memoiredeshommes.defense.gouv.fr:443/ark:40699/m005a2a5a6da80e9.moteur=arko_default_66fa612acbc0d