MONTALBÁN, Francisco

Francisco MONTALBÁN (05/07/1922, El Berro, Alhama) No hay información sobre Francisco hasta su ingreso en la Resistencia, por lo que no podemos determinar si había llegado hasta Marsella (Bouches du Rhône) procedente del exilio de 1939 o se trata de un emigrante económico anterior a esa fecha. En Marsella había una cantidad importante de emigrantes españoles atraídos por la actividad portuaria y las industrias de los alrededores.

Francisco, nombre con el que aparece registrado, se incorporó a la Resistencia en los días anteriores a la insurrección de Marsella^[1]. Lo hizo en FTPF-MOI y las Milicias Patrióticas de esta localidad el 1 de julio de 1944^[2], después del desembarco de Provenza. Su nombre en la clandestinidad era Leduc. Su unidad comenzó la actividad en noviembre de 1942 y funcionó hasta agosto de 1944. Desde su creación en 1942 hasta la Liberación se dedicó a la distribución de folletos y periódicos de la Resistencia, sabotajes contra la maquinaria de guerra alemana y ataques contra grupos enemigos. En agosto, ya unidos a las Milicias Patrióticas, alcanzaron los 3.000 efectivos.

El contexto de su actividad fue el siguiente:

El 15 de agosto de 1944 los aliados desembarcaron en Provenza, en Marsella había 20.000 soldados alemanes situados entre los diferentes fuertes y las instalaciones portuarias, contaban con 200 cañones. Los alemanes ordenaron la evacuación de la ciudad, los marselleses no obedecieron. Las redadas eran continuas. Los grupos FTPF comenzaron los ataques rápidos, pero les faltaban armas, por lo que utilizaron rifles de caza y revólveres que aparecían repentinamente. El 16 de agosto se declaró la huelga general, convocada por CGT. Se produjeron violentos enfrentamientos. El 17 los alemanes ordenaron evacuar el barrio Joliette, el barrio de la catedral, los vecinos se negaron. Los alemanes, como represalia, bombardean la ciudad de forma indiscriminada. El 19, FTPF y Milicias Patrióticas detuvieron totalmente el tráfico. La ciudad se paralizó. Acudían voluntarios de forma masiva. Hitler ordenó defender Marsella a toda costa. El 21, por orden del Estado Mayor, los grupos se preparan para el asalto a la Prefectura, lo hicieron repartidos en pequeños grupos. Parte de FTP se desviaron para socorrer a unos compañeros que estaban siendo atacados. Más tarde, algunos FTP lograron llegar hasta la Prefectura y ocuparla durante tres días. El 22 de agosto, todas las secciones, se preparan para el choque con los alemanes. Tenían como objetivo impedir que alcanzaran la población. Las batallas se desarrollaron en todos los accesos. El 23 los alemanes estaban rodeados. Comenzaron a capturar enemigos y hacerse con armamento. Conminaron a rendirse a una de las formaciones alemanas, se negaron a hacerlo si no era ante un oficial del ejército regular. Por la tarde llegaron las primeras tropas aliadas. Parte de la formación FTP se unió a ellos. Los ataques se repitieron al día siguiente. El 25 comenzaron las acciones de limpieza, continúan haciendo prisioneros. El 26 colocaron la bandera tricolor, aún quedaban guarniciones alemanas, pero el grueso de los alemanes escapó por mar.

Paralelamente los grupos especiales de FTP debían abastecer a la población de alimentos básicos que buscaban por granjas y molinos. La prioridad era que no les faltara a los niños su ración de leche y pan. También buscaban armas^[3].

La ciudad fue liberada el día 29, después de 10 días de duros combates. Hubo más de 1.500 muertos y 5.300 heridos entre las tropas regulares y alrededor de un centenar de muertos entre las FFI. Al día siguiente cesó la actividad de la unidad y sus efectivos dejaron de estar en activo y con ellos Francisco, que obtuvo la homologación y reconocimiento de combatiente FFI durante todo ese periodo.

Francisco falleció el 12 de diciembre de 1998 en Marsella.

[1] Sobre la Liberación de Marsella: 1944 la libération 15 août – 15 septembre 1944 en Musée d’Histoire de Marseille

[2] MdH, 13.7.165

[3] MdH, 13.1.552-556