Manuel NAVARRO MARTÍNEZ (08/02/1893, Cartagena). Los datos conocidos hasta ahora no nos permiten saber si formaba parte de la multitud de refugiados llegados a Francia en 1939, al finalizar la Guerra Civil en España o, por el contrario, era uno de los residentes en este país procedente de la emigración económica de principios del siglo XX.
La única pista sobre Manuel podría venir del Archivo Central de Seguridad Nacional de Francia, cuya misión era la vigilancia administrativa de extranjeros, ejecución de órdenes de destierro o el seguimiento de activistas políticos. En este fichero encontramos a un Manuel Navarro Martínez registrado en 1939, coincidiendo con la llegada masiva de exiliados españoles.
La primera información certera sobre Manuel nos lleva hasta el campo de Vernet d’Ariège, donde estaba internado en 1944. En ese momento quedaban 403 presos, 221 eran españoles. La mayoría de los prisioneros pertenecían a la Resistencia. No sabemos la fecha de ingreso en este campo ni de los motivos que lo llevaron hasta él.
El 30 de junio de 1944 los alemanes decidieron evacuar el campo. Los 403 internos que aún permanecían en él fueron enviados a la prisión del cuartel Caffarelli, de Toulouse, lugar en donde se organizó el grueso del convoy, al que se unió otro procedente de la prisión de Saint Michel, en total 720 deportados. De aquí partió el 2 de julio con dirección a Burdeos vía París y Angulema, pero los ataques aliados le obligaron a retroceder de nuevo a Burdeos, donde permanecieron hasta el 9 de agosto.
El convoy que partió de Burdeos el 9 de agosto de 1944 pasó a conocerse como el “Tren Fantasma” debido al largo y tortuoso recorrido realizado hasta llegar a su destino: Dachau. El viaje duró 58 días durante los cuales tanto el ejército aliado como la Resistencia intentaron, por todos los medios, impedir el avance del tren. Realizaron sabotajes, volaron vías en distintos tramos, incluso llegó a ser bombardeado por los aliados provocando varios muertos, obligando al tren a avanzar, retroceder y variar la ruta continuamente. Entre los ocupantes se encontraban 259 españoles, siendo el segundo grupo más numeroso por nacionalidades. Ocho eran murcianos[1].
Manuel logró evadirse del tren el lunes 21 de agosto de 1944, en Valence (Drôme), aprovechando la parada que hizo para abastecerse de agua. En la estación había gran cantidad de personas, tanto de organizaciones como la Cruz Roja, como de vecinos de esta localidad que acudieron con el objetivo de socorrer a los prisioneros. Entre todas las personas que se encontraban en la estación hay que destacar a los trabajadores del ferrocarril, los responsables de su funcionamiento. Ese día, gracias a la actuación de un empleado del Servicio de Ferrocarriles -SNCF-, se evadieron siete españoles, entre los que se encontraba Manuel, Navaro en los documentos. Hubo al menos otros tres españoles que lograron escapar, es mismo día, por otros medios. Según se desprende de los testimonios, los evadidos cruzaron al otro lado del río y contactaron con la Resistencia.
El tren llegaba a Dachau el 28 de agosto con 542 prisioneros, de los 403 que partieron de Vernet sólo quedaban 291. A lo largo de todo el viaje se produjeron numerosas bajas. Algunos murieron por el camino por las condiciones de hacinamiento, los ataques al tren o fusilados. Pero se calcula que 160 se evadieron a lo largo de todo el trayecto, muchos levantando las planchas del suelo de los vagones y tirándose sobre los raíles[2].
No hay información posterior de Manuel.
[1] Ver http://www.lesdeportesdutrainfantome.org; González Martínez, C., Escudero Andújar, F. y Andújar Mateos, J.: El naufragio de la Humanidad. Republicanos españoles y murcianos en los campos de concentración, Ed. Germanía, Valencia, 2015, pp. 60-61. Castillo Fernández, J. y Escudero Andújar, F.: Deportados murcianos a los campos de concentración nazis, Ed. Archivo General de la Región de Murcia, Murcia, 2021
[2] Amicale des déportés du Train Fantôme, http://www.lesdeportesdutrainfantome.org , Amicale des Anciens Guérilleros Espagnols en France, Forces Françaises de L’intérieur (AAGEF-FFI), bulletinaagef-ff/guerrilleros, 2008