José se incorporó oficialmente a la Resistencia el 1 de marzo de 1944 en Franco Tiradores y Partisanos Franceses-Mano de Obra Inmigrada (FTPF-MOI) de Marsella[1]. Unidad que comenzó la actividad en noviembre de 1942 y la mantuvo hasta agosto de 1944. Desde su creación se dedicó a la distribución de folletos y periódicos de la Resistencia, sabotajes contra la maquinaria de guerra alemana y ataques contra grupos enemigos. En agosto, ya unidos a las Milicias Patrióticas, alcanzaron los 3000 efectivos.
Desde el día de su alistamiento hasta la insurrección general de Marsella, esta unidad llevó a cabo múltiples operaciones, entre las que se puede destacar: destrucción de la sede de organizaciones colaboracionistas y de centrales eléctricas; ataques a la fábrica de cemento La Coloniale, al Cuartel de la Milicia y columnas de milicianos; incendio del Parque de Fourrages y de las instalaciones de Citroën[2].
La actividad se intensificó desde comienzos de agosto de 1944. El 15 de agosto de 1944 los aliados desembarcaron en Provenza, en Marsella había 20.000 soldados alemanes situados entre los diferentes fuertes y las instalaciones portuarias, contaban con 200 cañones. Los alemanes ordenaron la evacuación de la ciudad, los marselleses no obedecieron. Las redadas eran continuas. Los grupos FTPF comenzaron los ataques rápidos, pero les faltaban armas, se apañaban con rifles de caza y revólveres que aparecían repentinamente. El 16 de agosto se declaró la huelga general, convocada por CGT. Parte del éxito inesperado de esta convocatoria se debió a la participación de un grupo de republicanos españoles, expertos dinamiteros y en técnicas de guerra, capaces de alarmar a los alemanes convencidos de que se enfrentaban a un enemigo muy superior[3]. Se produjeron violentos enfrentamientos. El 17 los alemanes ordenaron evacuar el barrio Joliette, el barrio de la catedral, los vecinos se negaron. Los alemanes, como represalia, bombardean la ciudad de forma indiscriminada. El 19, FTPF y Milicias Patrióticas detuvieron totalmente el tráfico. La ciudad se paralizó. Acudían voluntarios de forma masiva. Hitler ordenó defender Marsella a toda costa. El 21, por orden del Estado Mayor, los grupos se preparan para el asalto a la Prefectura, lo hicieron repartidos en pequeños grupos. Parte de FTP se desviaron para socorrer a unos compañeros que estaban siendo atacados. Más tarde, algunos FTP lograron llegar hasta la Prefectura y ocuparla durante tres días. El 22 de agosto, todas las secciones, se preparan para el choque con los alemanes. Tenían como objetivo impedir que alcanzaran la población. Las batallas se desarrollaron en todos los accesos. El 23 los alemanes estaban rodeados. Comenzaron a capturar enemigos y hacerse con armamento. Conminaron a rendirse a una de las formaciones alemanas, se negaron a hacerlo si no era ante un oficial del ejército regular. Por la tarde llegaron las primeras tropas aliadas. Parte de la formación FTP se unió a ellos. Los ataques se repitieron al día siguiente. El 25 comenzaron las acciones de limpieza, continúan haciendo prisioneros. El 26 colocaron la bandera tricolor, aún quedaban guarniciones alemanas, pero el grueso de los alemanes escapó por mar.
Paralelamente los grupos especiales de FTP debían abastecer a la población de alimentos básicos que buscaban por granjas y molinos. La prioridad era que no les faltara a los niños su ración de leche y pan. También buscaban armas[4].
La ciudad fue liberada el día 29, después de 10 días de duros combates. Hubo más de 1.500 muertos y 5.300 heridos entre las tropas regulares y alrededor de un centenar de muertos entre las FFI. Dos días después la unidad fue disuelta y José volvió a la vida civil. Tiene el reconocimiento de combatiente de las Fuerzas Francesas del Interior por todo el periodo de lucha.
[1] MdH, 13.7.168
[2] MdH, 13.1.488
[3] Testimonio de Ivan Beltrami, combatiente de la Armada Secreta en http://www.mvr.asso.fr/front_office/fiche.php?idFiche=1643&TypeFiche=4
[4] MdH, 13.1.552-556