José SANTONJA GÁLVEZ (18/02/1918, Librilla)[1]. Hijo de Vicente y de Josefa, ambos originarios de Alicante. Durante un tiempo residieron en Orihuela hasta que en 1925, el 14 de junio, emigró con su madre a Francia, el padre había fallecido. La madre declaró ser ama de casa.
Se establecieron en Pamiers (Ariège). José, que tenía poco más de 7 años, fue a una escuela laica de esta ciudad, a la que acudió hasta los 13 años. En mayo de 1930 se trasladaron a Toulouse. En 1931 entró de aprendiz de pintor de carteles en una empresa de esta localidad, P. Thoulouse, en la que se mantuvo durante cuatro años. Después trabajó en varias empresas locales durante dos años y para clientes particulares hasta 1939, año en el que pasó a ser desempleado. Desde que llegaron a Toulouse cambiaron con frecuencia de domicilio. Consiguió la nacionalización francesa el 6 de julio de 1939[2].
El 6 de septiembre de 1939, tres días después del inicio de la guerra contra Alemania, se presentó voluntario a la Oficina de Reclutamiento de Toulouse. Fue considerado apto para el servicio, pero se negó a incorporarse al Regimiento asignado, por lo que su compromiso fue cancelado. Como ya era ciudadano francés fue citado en diciembre de 1939, con la clase de 1940, para incorporarse al frente, pero después de la debacle francesa, mayo de 1944, no fue llamado a filas, por lo que no sirvió a Francia durante las hostilidades, eufemismo utilizado por la administración francesa de la época para evitar el término guerra y rendición.
José se casó con Marcelina Llorens el 31 de enero de 1941 en el ayuntamiento de Toulouse. Marcelina (Marcelle) era una refugiada política llegada a Francia en abril de 1938, dato que figura en su expediente. Estuvo internada en el campo de Clermont Ferran (Puy de Dôme) hasta el 31 de julio de ese año, fecha en la que fue liberada y enviada a Toulouse.
El 14 de agosto de 1941 José fue objeto de una investigación policial, del Servicio de Seguridad, por robo, complicidad y receptación de objetos robados. Se le acusaba de haber recibido objetos robados, como bicicletas, abrigos, cobre, etc., de una banda de jóvenes cuyas actividades conocía[3]. Delitos por los que el 12 de noviembre de 1941 fue condenado por el Tribunal Correccional de Toulouse a dos meses de prisión. José estaba ingresado en el Centro de Detención de Toulouse desde el 15 de agosto de 1941 y salió en libertad el 12 de noviembre de ese año, día en el recibió la condena[4].
Fue el detonante para el inicio de un proceso de retirada de la nacionalidad, tanto a él como a su esposa. Se argumenta su dudosa moralidad, debido a los anteriores acontecimientos, y el hecho de no haber luchado por Francia durante las hostilidades. A pesar de contar con informes favorables de todos sus empleadores, José pasó a ser considerado “miembro indeseable para la comunidad”.
En diciembre de 1942 la pareja residía en Sorède (Pirineos Orientales), muy cerca de la frontera española, donde se habían trasladado tras ser liberado. Las montañas de Albères, en Sorède, eran una de las zonas de actuación de las redes de evasión de la Resistencia[5].
Aquí fue detenido, de nuevo, en esta ocasión por las autoridades alemanas. La detención se produjo a principios de enero de 1943 bajo la acusación de intentar entrar ilegalmente en una zona restringida, línea de demarcación. No se menciona la razón por la que José se encontraba en este lugar. Es posible que intentara cruzar a España para huir de nuevas detenciones o de ser requisado para trabajar en Alemania. Tampoco se puede descartar que formara parte de las redes de evasión.
Para entonces José y Marcelina estaban a punto de ser padres de una niña, Jeannine, nacida en Toulouse, el 24 de mayo de 1943. Hija a la que José no pudo conocer porque había sido condenado por los alemanes a la deportación. Según los datos aportados por la esposa, y conocidos por las autoridades francesas, José se encontraba en el KL Oranienburg, preso nº 58.792, bloque 6 A, lo que indica que en algún momento pudo escribir a la familia.
En este punto hay que destacar que José no figura en el listado de los 396 deportados, nacidos o vecinos de Murcia, condenados a la deportación entre 1940 y 1944[6]. Se convierte, por tanto, en el deportado número 397. Caso envuelto en complicaciones, relacionadas con la falta de documentación, destruida por los alemanes durante los últimos días de guerra, y con una serie de errores en la escritura del apellido y en la localidad de origen. En los registros de ITS Arolsen, el documento con más información, el del registro al ingresar en Sachsenhausen, sólo aparece el nombre, José, y la fecha de nacimiento. El otro documento, producido tras la liberación de los campos en 1945, fue registrado como Joseé Santonia.
No hay datos del recorrido de José desde Sodère hasta llegar Compiègne, campo de prisioneros desde el que partieron gran parte de los convoyes de deportados hasta los campos de concentración. José salió de este campo en el convoy del 24 de enero de 1943, compuesto por 1787 prisioneros, 230 eran mujeres. En este transporte iban, al menos, 50 españoles (49 hombres y 1 mujer), aunque José fue registrado como ciudadano francés. El destino de los hombres era Sachsenhausen y el de las mujeres Auschwitz. La mayoría de los deportados pertenecían al Partido Comunista Francés o al Frente Nacional procedentes de departamentos del norte y oeste de Francia, pero también incluía a detenidos en Pirineos Orientales por intentar cruzar la línea de demarcación o la frontera española[7].
Llegaron al campo de concentración de Sachsenhausen al día siguiente. Este campo está ubicado en la población de Oranienburg a unos 40 km al norte de Berlín. Entre 1936 y 1945 fueron internados alrededor de 200.000 prisioneros (incluidas unas 4.000 mujeres), de los que se sospecha que murieron más de 45.000 a causa de malnutrición, enfermedades, ahorcamientos, fusilamientos y en la cámara de gas construida en 1944. El convoy del 24 de enero fue el más numeroso llegado hasta este campo. En total se calcula que por Sachsenhausen pasaron unos 66 españoles[8]. Contó con más de 100 kommandos exteriores. Muchas empresas privadas formaron parte del conglomerado industrial de Sachsenhausen: Siemens, IG Farben, AEG y Henschel-Werke entre otras. El campo fue liberado por una unidad polaca del Ejército Rojo el 22 de abril de 1945.
José fue registrado con el número 58.792 y se le asignó el block 17. En la ficha quedó constancia de que estaba casado con Marcelle, su residencia en Francia, en el nº 13 de la Plaza Roguert de Toulouse, así como que sus padres habían fallecido. No declaró tener hijos y como contacto de otro familiar facilitó el de ¿Eliado? Pérez, con el mismo domicilio. En caso de fallecimiento debían avisar a Marcelle. Ficha que firmó el 29 de enero.
Poco tiempo después de su ingreso fue transferido al kommando Heinkel, probablemente el 12 de febrero, junto al resto de franceses. Heinkel fue el subcampo más grande de Sachsenhausen, considerado como un excelente ejemplo de campo-fábrica. Los barracones de los prisioneros se alternaban con las naves de la fábrica de aviones de Ernst Heinkel, en una extensa zona boscosa rodeada de alambre de púas. El campo albergó hasta 8.000 prisioneros en 1944[9].
Heinkel fue la primera empresa de armamento en utilizar prisioneros de campos de concentración en su producción, convirtiéndose así en un modelo para muchas otras empresas alemanas. Los hombres provenían principalmente de Francia, la Unión Soviética y Polonia, pero también del Reich alemán, Bélgica, los Países Bajos, Noruega, Eslovaquia, Hungría y España. Hay testimonio, tanto de españoles[10] como de franceses[11], sobre la organización de la Resistencia en este kommando. Unos y otros coinciden en que lo primero que hicieron fue crear redes de solidaridad para atender a los casos más extremos. Después comenzaron a realizar sabotajes, el blanco era entorpecer la producción del bombardero He-177. Los reconocimientos posteriores concedidos a José invitan a pensar que fue uno de estos resistentes.
Desde abril de 1944 la fábrica sufrió sucesivos bombardeos aliados que provocaron la muerte de varios centenares de prisioneros. En marzo de 1945 las instalaciones estaban prácticamente destruidas. El 21 de abril, con las tropas aliadas en las cercanías del campo, las SS seleccionaron a los prisioneros que aún podían caminar y en grupos de quinientos comenzaron la conocida como “Marcha de la Muerte de Sachsenhausen”[12], en dirección al Mar Báltico, a más de 200 km del campo. El trayecto lo hicieron a pie, en tramos de 30 a 40 km diarios, sin comida y sin agua. Los que no podían seguir andando eran ejecutados y sus cuerpos abandonados en el camino. Fueron liberados por el ejército soviético o el estadounidense entre el 2 y el 4 de mayo de 1945. En el campo habían quedado, abandonados a su suerte, los enfermos e inválidos.
José se encontraba entre los que partieron en dirección al Mar Báltico, estaba internado en un hospital de Schwerin. Fue localizado por el Servicio Internacional de Búsqueda, ITS (ahora Archivos Arolsen), con la intervención de otras organizaciones como los Comités para las Víctimas del Fascismo (OdF)[13] que funcionaron en numerosos lugares de las cuatro zonas de ocupación de Alemania. Hasta esta ciudad, y otras cercanas, fueron enviados por las tropas aliadas miles de supervivientes de las Marchas de la Muerte de diferentes campos, todas dirigidas hacía el Mar Báltico y la bahía de Bahía de Lübeck. En Schwerin coincidió con otros cuatro murcianos procedentes del campo de Neuengamme, dos de ellos fallecieron en hospitales locales y los otros dos lograron recuperarse y regresar a Francia. El 11 de junio de 1945, después de más de un mes de hospitalización, José también pudo regresar a Francia y reencontrarse con su familia.
Fuente: ITS Arolsen, https://collections.arolsen-archives.org/de/document/78399470
José obtuvo el reconocimiento de Deportado, Internado de la Resistencia (DIR)[14], figura, además, en la base de datos de “Deportados Resistentes”, registrado como José Santonia[15].
Falleció el 5 de marzo de 2012 en Badecon-le-Pin (Indre)[16].
[1] Tanto los apellidos como la localidad de nacimiento aparecen con múltiples variantes en los diferentes textos, en cuanto al primer apellido puede figural como SANTONJA o SANTONIA. Según el registro de defunción se llamaba Juan José
[2] El grueso de la información de esta biografía procede del proceso de desnaturalización contra José, consultable en https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/UD/FRAN_IR_057230/denat12266
[3] https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/media/FRAN_IR_057230/denat12266/FRAN_0316_306041_L
[4] https://www.siv.archives-nationales.culture.gouv.fr/siv/media/FRAN_IR_057230/denat12266/FRAN_0316_306040_L
[5] https://histoire-de-la-douane.org/pyrenees-sans-ausweis/
[6] Castillo Fernández, J. y Escudero Andújar, F.: Deportados murcianos a los campos de concentración nazis, Ed. Archivo General de la Región de Murcia, Murcia, 2021
[7] https://wagon-deportation.over-blog.fr/pages/CONVOI_du_24_JANVIER_1943_COMPIEGNE_SACHSENHAUSEN_AUSCHWITZ-2516451.html
[8] https://amical-mauthausen.org/wp-content/uploads/2021/03/Sachsenhausen.pdf
[9] http://www.bddm.org/liv/abbr.php?abbr=Hk
[10] Pons Prades, E, y Constante, M.: Los cerdos del comandante, Ed. Argos Vergara, Barcelona, 1979, pp.116-169
[11] https://www.campsachsenhausen.fr/2024/11/06/les-kommandos-de-sachsenhausen/
[12] http://landschaften-in-deutschland.de/themen/80_b_121-aussenlager-kz-sachsenhausen/
[13] https://www.archivportal-d.de/item/W5NKEZEJAOJFPEID3QBUGCF3LJTVR3SG
[14] https://www.memoiredeshommes.defense.gouv.fr:443/ark:40699/m005a294188cf6da.moteur=arko_default_66fa612acbc0d
[15] https://www.memoiredeshommes.defense.gouv.fr:443/ark:40699/m0064536baaea19b.moteur=arko_default_66fa612acbc0d